WEST-TERSCHELLING – 1 september 2020
Ondanks uitgebreide inspanningen, een vuistdik en gedetailleerd covid-19 plan, steunbetuigingen van de Atletiekunie en het NOC*NSF, een alternatief parcours en het inschakelen van vele extra professionals op het gebied van corona-handhaving, is het de organisatie van de Berenloop Terschelling niet gelukt om groen licht te krijgen voor de Berenloop (hele en halve marathon) op 1 november en Kleintje Berenloop (5 en 10 kilometer) op 31 oktober.

Dat betekent dat de Berenloop dit jaar, tot groot verdriet van de organisatie, niet door kan gaan. “Wij begrijpen heel goed dat we alle ingeschreven deelnemers hiermee enorm teleurstellen”, aldus Willem Gerrits, voorzitter van de Werkgroep Berenloop. “En dat spijt ons verschrikkelijk. We hebben tot het laatste moment geprobeerd om tegemoet te komen aan de eisen van de vergunningverlener, en onze plannen diverse keren aangepast, maar dat bleek niet voldoende om de gemeente ervan te overtuigen dat het mogelijk is om het evenement op een verantwoorde en veilige manier te organiseren.”

Aantal deelnemers
Gerrits had graag vanuit de gemeente meer medewerking en overleg gehad. “In juni werd aangegeven dat onze plannen reëel en haalbaar leken, en gingen we ervoor. Wij hebben daarna diverse keren verzocht om een multidisciplinair overleg zoals dat ook bij andere marathons het geval is, maar dat bleek niet mogelijk. Wij hebben vervolgens op alle mogelijke manieren expertise en ondersteuning gevraagd, zoals van de Atletiekunie, NOC*NSF en andere instanties. Als organisatie waren we bereid aan alle knoppen te draaien en alle informatie te leveren, maar dat bleek niet voldoende. Afgelopen woensdag kregen we te horen dat – vanwege de recente oplevingen van het coronavirus – het maximale aantal deelnemers was bijgesteld naar 250. Dat is natuurlijk geen optie bij een evenement met vier verschillende afstanden en ruim 5.000 deelnemers.”

Inschrijfgeld retour
Voor de deelnemers betekent de afgelasting dat iedereen het inschrijfgeld retour ontvangt, onder aftrek van 5 euro administratiekosten. “We hebben bij de inschrijving aangegeven dat dit een optie was, maar we hoopten natuurlijk dat het niet nodig zou zijn”, zegt Gerrits. “We zijn bezig om te kijken wat er nog wel mogelijk is, zoals bijvoorbeeld een virtuele Berenloop. Daarbij loop je – ongeacht waar je bent – in een bepaalde periode 5, 10, 21 of 42 kilometer en ontvang je na afloop toch een Berenloopmedaille. We gaan ons daar de komende tijd over buigen. Maar momenteel overheerst ook bij ons vooral de teleurstelling.”

Welkom
Gerrits benadrukt dat iedereen die al een verblijf op Terschelling heeft geboekt in het Berenloopweekend van harte welkom is. “Veel lopers kijken al maanden uit naar een gezellig en sportief Berenloopweekend op Terschelling en dat willen we ze niet ontnemen. Er is geen enkele reden om niet te komen, het eiland is groot genoeg, en juist nu is het belangrijk om in beweging te blijven. Er is alleen geen Berenloop, geen Kleintje Berenloop en geen Jeugdloop, en dat is ontzettend zuur. Maar het is niet anders. We hopen van harte iedereen gezond en wel in 2021 weer aan de start te zien van de echte Berenloop!”